脐带是联系胎儿及胎盘的纽带，一头附着胎盘，另一头附着胎儿腹部。母体血液经过脐带到达胎盘，与胎儿进行营养和物质代谢交换，使胎儿能获得氧气和营养，并排泄代谢废物。一旦脐带血流中断，胎儿立即有死亡危险，故称脐带为胎儿的“生命线”。

脐带长度在30～80厘米，平均长度为54～61厘米。根据计算，正常头位分娩，脐带长度至少应长于32厘米，故如脐带短于30厘米，应视为不正常，称为脐带过短。如果脐带长度超过80厘米，则称为脐带过长，最长者可达300厘米。脐带长于100厘米的发生率为0.5%，过长的脐带容易发生打结、缠绕及脱垂。

脐带围绕胎儿身体为脐带缠绕，以绕颈最常见，占分娩总数的20%～25%。脐带过长，加上胎动过频，是造成脐带绕颈的原因。多数绕颈绕一圈，少数绕颈两圈，三圈以上的很少见，但也有绕颈7圈的。

脐带富有弹性，其血管的长度超过脐带的长度，故血管呈螺旋状盘曲，有很大的伸展性。脐带绕颈后，只要不过分拉扯脐带，不致于影响脐带的血流，故大多数胎儿不表现任何异常。

近年，使用脐血流图、彩色超声多普勒或B超，可在孕期作出脐带绕颈、绕身的诊断。脐带绕颈对胎儿的主要危害，表现在分娩过程中。如果脐带绕颈不紧，而且除绕颈之外还有足够长度的脐带游离，则不影响胎儿；若绕颈圈数多且紧，脐带相对过短，则可引起胎头难以下降，第二产程延长，胎儿缺氧，个别严重者还可引起胎盘早期剥离，危及母子安全。

　　妊娠晚期及临产时，可以通过胎儿电子监护来判断脐带绕颈对胎儿影响的程度，为产科医生提供处理依据。发现脐带绕颈要引起重视，密切观察产程，如产程不顺利伴胎心不正常，以进行剖宫产为好；如果产程顺利，胎心也正常，也可以阴道分娩，但应加速娩出，及时松解绕颈的脐带，必要时手术助产。