孝威知之：

尔前信言月初可到天津，筱涛兄信来，又言尔望后①可到，至今未见尔已否出都消息。二伯书来，亦言久未见尔寄家信，尔母深以为念。尔殆不知老母之念尔耶？

数年来，军事倥偬②，未暇教尔；观尔此次之进京会试，知尔之敢于违命也。尔母腊底春初病甚危笃，尔虽有忧戚之语，而一闻母病渐痊，准尔赴试，辄复欣然③。试事报罢，犹复流连④，不即归省视，知尔之忍⑤于忘亲也。

你前一封信说月初可（离开北京）到天津，筱涛来信，又说你本月十五以后可以到（天津），（可是）至今还没有你是否从北京出发的消息。二伯从家里来信，也说很久没收到你寄到家中的信，你母亲对你非常挂念。你难道不知道家中老母会经常念叨你吗？

这么多年来，我在外连年征战，军务繁忙，没时间和你讲这方面的道理；从这次你进京会试的情形看，知道你敢于违抗父母之命了。你母亲去年腊月底和今年春天，病得很严重，情况十分危急。你虽然很焦急和悲伤，在平日的言谈中都有体现，但后来一听到母亲的病情得到缓解并准许你去参加会试，就马上感到很高兴。会试结束后，你仍留恋京城而不愿离开，没想到及早回家好好侍奉患病的母亲，可见在你的心中已狠心将母亲忘到了脑后。望后：月望之后。“月望”即望月、满月。高诱注《吕氏春秋》：“月，十五日盈满，在西方与日相望也。”月满之时，通常在月半，故用月望指农历每月十五日。倥偬（kǒng zǒng）：忙乱，事情纷繁迫促。欣然：非常地愉快。流连：依恋而舍不得离去。一作“留连”“流涟”。忍：狠心，硬着心肠。

儿子孝威没将母亲的病情放在心上，参加会试之后又流连京城迟滞未归，一再迁延出京日期，并且很久没有写信回家而让病中母亲牵挂不已，左宗棠对这一系列不孝行为非常反感，决心要好好批评教育他。左氏家族世代以孝治家，据史料记载，左宗棠曾祖左逢圣以“恭悫”“仁孝”著闻；祖父左人锦“以孝义闻”。左宗棠同样非常注重孝道，为子女取名都含有一个“孝”字，四个儿子分别是左孝威、孝宽、孝勋和孝同，四个女儿分别是左孝瑜、孝琪、孝琳、孝瑸。在日常生活中，他身体力行，践行孝道，也希望子女们能够真心实意地孝敬父母，所以他对孝威的种种不孝迹象，大为不满，以不多见的严厉措辞写了这封信。

“百善孝为先。”《孝经》中孔子说：“夫孝，德之本也，教之所由生也。”“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。”《论语》中孔子说：“君子务本，本立而道生，孝悌也者，其为仁之本与。”在中国传统道德规范中，孝道具有特殊的地位和作用，已经成为中国传统文化的优良传统。无数事实证明，只有孝敬父母才能家庭和睦；只有家庭和睦才能社会安定；只有社会安定才能经济繁荣；只有经济繁荣才能国富民强。孝敬父母绝不是一件小事情！孝敬父母的教育是最基础的道德教育。试问，一个孩子如果连养育自己的父母都不关心、不照顾、不尊敬、不爱戴，怎么能去爱他人爱集体呢？如果一个孩子对生身父母都没有深厚的情感，怎么能升华出高尚的爱国之情呢？虽然中国传统孝道还有一些需要批判继承的地方，但是，加强敬老爱老教育，无论是对于子女、父母、家庭、国家还是人类社会，都是必须坚持的。

尔不知读书力学，惟希世俗科目为荣，知尔之无志。于端人正士及学问优长之人不知亲近爱慕，而乐与下流不若己之人为伍，知尔之无是非。

我过宁津①时，无意中见两张姓（一捐中书②），一高姓，均云是尔同年③，在都时曾为尔代购人参者。吾观其鸦片瘾甚大，绝之。尔为母病买参，乃托吸烟好友，何耶？湘潭韩姓同年曾到浙江，吾知之深矣。昨谕尔访下第寒士④，厚送盘费，尔乃托之此君，何耶？贺秀和，汝妻兄也；黎尔民，尔姊夫也。骨肉之亲，情与理均须曲至⑤，惟宜相规以善，彼此期于⑥有成。若徒谑浪笑傲⑦，饮食征逐⑧，但有损并无益也。尔知之否？吾三十五岁始得尔，爱怜备至，望尔为成人。尔今已长大，而所学所志如此，吾无望矣，一叹！

五月二十七日（父书）