盖其为心，良亦欲以挽回先王之道。圣学既远，霸术之传积渍已深，虽在贤知，皆不免于习染，其所以讲明修饰，以求宣畅光复于世者，仅足以增霸者之藩篱，而圣学之门遂不复可睹。于是乎有训诂之学，而传之以为名；有记诵之学，而言之而为博；有词章之学，而侈之以为丽……圣人之学日远日晦，而功利之习愈趋愈下。其间虽尝瞽惑于佛老，而佛老之说卒亦未能有以胜其功利之心；虽又尝折衷于群儒，而群儒之论终亦未能有以破其功利之见。

盖至于今，功利之毒沦泱于人之心髓，而习以成性也几千年矣。相矜以知，相轧以势，相争以利，相高以技能，相取以声誉。其出而仕也，理钱谷者则欲兼夫兵刑，典礼乐者又欲与于铨轴，处郡县则思藩臬之高，居台谏则望宰执之要 2 。故不能其事，则不得以兼其官；不通其说，则不可以要其誉；记诵之广，适以长其敖也；知识之多，适以行其恶也；闻见之博，适以肆其辩也；辞章之富，适以饰其伪也。是以皋、夔、稷、契所不能兼之事，而今之初学小生皆欲通其说，究其术。其称名僭号 3 ，未尝不曰『吾欲以共成天下之务』，而其诚心实意之所在，以为不如是则无以济其私而满其欲也。

呜呼！以若是之积染，以若是之心志，而又讲之以若是之学术，宜其闻吾圣人之教，而视之以为赘疣枘凿 4 ，则其以良知为未足，而谓圣人之学为无所用，亦其势有所必至矣。呜呼！士生斯世，而尚何以求圣人之学乎？尚何以论圣人之学乎？士生斯世，而欲以为学者，不亦劳苦而繁难乎？不亦拘滞而险艰乎？呜呼！可悲也已！所幸天理之在人心，终有所不可泯，而良知之明，万古一日，则其闻吾『拔本塞源』之论，必有恻然而悲，戚然而痛，愤然而起，沛然若决江河，而有所不可御者矣！非夫豪杰之士，无所待而兴起者，吾谁与望乎？

王道，霸术：“以力假仁者霸，霸必有大国。以德行仁者王，王不待大。”（《孟子·公孙丑上》）一般来讲，儒家尚王道治国，法家尚霸术治国。

理钱谷：户部的财政工作。典礼乐：礼部及太常卿的礼仪工作。铨轴：选官的要职。藩臬（niè）：明清两代布政使和按察使的合称。台谏：御史台与谏议大夫。宰执：宰相执政。

僭（jiàn）号：冒用帝王的称号或者超越自己本来地位的称号。

赘疣（yóu）枘（ruì）凿：（多余的）肉瘤，（不协调的）榫头和卯眼。三代衰亡以后，王道衰微而霸术昌盛，孔孟逝世以后，圣人之学晦暗而邪说横行。教人者不再以此为教，而学习者也不再以此为学。霸者之徒，窃取近似于先王的东西，假借于外来达到私己的欲望，天下靡然风从，圣人之道因此阻塞不通。人们相仿相效，成日追求富强之说、权谋之术、攻伐之计，以及所有欺天罔人的学说，哪怕能获得一时的效验，猎取声名财货的利益，像管仲、商鞅、苏秦、张仪之类者，至于不可胜数。时间长了，争斗抢夺，不胜其祸，人沦于禽兽夷狄，而霸术也渐渐行不通了。

世间的儒者慨然悲伤，搜集先圣王的典章法制，在秦焚书之后去拾掇修补，其心诚然是欲挽回圣人之道。但圣学既已久远，霸术之传又影响深远，即便是贤人智者，都不免沾染霸者的旧习，他们所讲明修饰而力求能够发扬于世的，只不过增高了霸者的藩篱，而圣学的门愈发看不到了。于是，有训诂之学来邀名声，有记诵之学来展示博学，有辞章之学来炫耀富丽……于是，圣人之学渐行渐远，而功利的习俗却越来越深厚。其间虽也曾流连佛老之学，但佛老之学仍不能战胜他们的功利之心；也曾有会通群儒论说的，但群儒的观点始终也不能破除他们功利之见。